Häufig liegt bei einem Patienten eine Tochterabsiedlung (Metastase), zum Beispiel in einem Lymphknoten, der Leber oder der Lunge vor, und der Primärtumor von dem diese stammt ist aber unbekannt. Dann kann die Immuncytochemie dazu beitragen, an wenigen Zellen aus der Metastase auf den Primärtumorsitz zu schließen und diesen aufzufinden.

 

Immuncytochemische Darstellung des Markers CDX2 (Braunfärbung über den Kernen) in Zellen eines Speiseröhrenkrebses, die in die Leber gestreut haben.

An Tumorzellen in Körperhöhlenergüssen ist es mittels der Immunzytochemie in 85 % der Fälle möglich, den Primärtumorsitz korrekt zu identifizieren (CUP, Carcinoma of unknown primary) (Pomjanski et. al, 2004)